Ультрафиолетовая катастрофа — это парадокс классической физики, который возникает при попытке объяснить излучение абсолютно чёрного тела. Этот парадокс связан с тем, что классическая физика предсказывает бесконечную энергию излучения на коротких длинах волн, включая ультрафиолетовую область спектра. В нашей статье мы объясним, как она была решена в представлениях квантовой механики.
Абсолютно черное тело
Известно, что любая замкнутая система рано или поздно приходит в состояние термодинамического равновесия, причем все свойства этого состояния определяются одним единственным параметром — температурой. Нас будет интересовать электромагнитное излучение, находящееся в термодинамическом равновесии с атомами его излучающими.
Такое равновесное излучение проще всего получить внутри замкнутой полости, стенки которой удерживаются при некоторой постоянной температуре T . Испускание и поглощение электромагнитного излучения атомами, образующими стенки полости, приведет к заполнению полости электромагнитным полем, которое обязательно в конце концов придет в состояние термодинамического равновесия с веществом, а значит, тоже будет характеризоваться той же температурой T . Эта модель и называется абсолютно черным телом.
Модель абсолютно черного тела. Изображение из [2].
Спектральная плотность энергии
Спектральной плотностью энергии электромагнитного поля называется распределение энергии по спектру (частотам или длин волнам). Эта величина определяет энергию в единице объема в спектральном интервале частот dω.
Общее выражение для спектральной плотности
Рассматривая полевые моды электромагнитного излучения, можно получить выражение (подробнее в [1])
$$
\rho_\omega d \omega=\left\langle\varepsilon_\omega\right\rangle d n_{d \omega}=\frac{\omega^2}{\pi^2 c^3}\left\langle\varepsilon_\omega\right\rangle d \omega .
$$
Искать среднюю энергию полевой моды с определенной частотой можно разными подходами.
Подход 1. Классическое представление
Вспомним, что каждая полевая мода представляет собой гармонический осциллятор, т.е. речь идет фактически о вычислении средней энергии осциллятора, находящегося в состоянии термодинамического равновесия со средой при температуре T. Вероятность обнаружить у гармонического осциллятора определенную энергию описывается распределением Больцмана
Среднее значение определяется следующим соотношением. Второе равенство является следствием закона равнораспределения энергии по степеням свободы.
$$
\langle\varepsilon\rangle=\frac{\int \varepsilon w(\varepsilon) d \varepsilon}{\int w(\varepsilon) d \varepsilon}=k_B T
$$
Подставим выражение для средней энергии в спектральную плотность и получим формулу Рэлея и Джинса.
$$
\rho_\omega=\frac{\omega^2}{\pi^2 c^3} \cdot k_B T
$$
Только есть проблема. Если мы будет считать объемную энергию, что математически получим интеграл, который расходится, т.е. принимает бесконечное значение.
$$
U=\int_0^{\infty} \rho_\omega d \omega=\frac{k_B T}{\pi^2 c^3} \int_0^{\infty} \omega^2 d \omega \rightarrow \infty
$$
Эта формула хорошо описывает низкочастотный спектр излучения, и начинает расходится в области ультрафиолетовых волн. Поэтому эта ситуация была названа П.Эренфестом «ультрафиолетовой катастрофой».
Подсчет средней энергии как следствие теоремы о равнораспределении приводит нас к расходящемуся интегралу объемной энергии
В чем же проблема?
Число полевых мод в единице объема бесконечно велико (в этом смысле об электромагнитном поле говорят, как о системе с бесконечным числом степеней свободы), причем плотность полевых состояний растет с увеличением частоты. В такой ситуации закон равнораспределения энергии по степеням свободы автоматически приводит к бесконечной энергии.
К тому же, В.Вином был экспериментально установлен закон для высокочастотного спектра (в фиолетовой часть спектра).
Получается, какое-то из наших предположений было неверно.
Подход 1. Квантование энергии
М.Планк предположил, что энергия конкретной полевой моды может принимать строго определенный набор значений, кратных некоторому минимальному, и тем самым отказаться от закона равнораспределения энергии по степеням свободы. Все возможные значения энергии каждой полевой моды определяются выражением
Тогда в выражении для средней энергии интегралы заменятся на бесконечные дискретные суммы. Вероятность обнаружить у гармонического осциллятора определенную энергию все еще описывается распределением Больцмана.
Для того, чтобы в пределе высоких частот полученное выражение переходило в формулу Вина, необходимо потребовать, чтобы минимальная порция энергии осциллятора была пропорциональна частоте
$$
\varepsilon_0=\hbar \omega
$$
Коэффициент пропорциональности в формуле называется постоянной Планка.
Подставим полученное выражение для средней энергии в спектральную плотность и получим формулу Планка, позволяет объяснить все извест- ные законы, справедливые для равновесного излучения и полученные ранее эмпирическим путем.
Закон Релея и Джинса, закон Вина являются следствиями приближениями формулы Планка. Закон Релея и Джинса приближает формулу планка в высокочастотном, а закон Вина — в низкочастотном.
Отметим при этом, что исчезновение из ответа постоянной Планка является принаком того, что соответствующее выражение может быть получено из чисто классических соображений.
Чтобы получить формулу Планка, надо сделать предположение о квантование энергии гармонического осциллятора
1 — формула Планка, 2 — закон Релея и Джинса, 3 — закон Вина. Иллюстрация из [1]